中醫體質辨識認為，當生物在某些化學因素、物理因索、生物因素的作用下，使體細胞的DNA突然變異，引起細胞的形態與功能失調，從而導致機體衰老。例如，物埋學家西拉德曾提出：“放射線可使遺傳物質發生突變”。他指出，在高劑量放射線環境中的機體所發生的加速變性，同衰老過程十分類似。其基本假設足，就像生殖細胞會發生自發突變那樣，體細胞也可能發生突變。
一定的突變會使體細胞功能發生變化，并進而造成組織或器官的功能哀退--這就是機體的衰老。柯蒂斯等在1%6年對肝細胞再生進行研究時，發現體細胞異常染色體的頻度隨年齡增加而增多，認為細胞突變與生物年齡有關，已在一些動物實驗中得到驗證。
