人在嬰幼兒期和兒童期體內的內分泌變化很小，無明顯性別差異。隨著青春期的開始，人體內分泌系統分泌的激素發生了一系列的變化，其中對青春期影響最大的是性激素。在青春期前，無論男孩、女孩都分泌小量的性激素。這小量的性激素，對第二性征無多大作用。青春期開始時，下丘腦促性腺激素釋放激素分泌量急劇增加，促使促性腺激素分泌增多。在促性腺激索作用下，體內的性腺卵巢或睪丸除形態增大外，還會分泌較多的性激素。
睪丸分泌的性激素，主要是睪丸酮及少最的雌激素。睪丸酮主要具有促進長骨生長的作用，能使骨骼增粗。由于睪丸酮分泌量突然增加，也就使生長突然加速。睪丸酮的另外一種作用，是促進骨骺和骺軟骨融合，導致骨骼生長停止。卵巢主要分泌3種性激素，即雌激素、孕激素及少量的雄激素。雌激素對骨的生長也產生促進作用，這種作用不如雄激素那么大影響，但是它那種促進骨骺與軟骨之間融合，停止長骨生長的作用卻比雄激素大。
身高體重測量儀廠家認為，腎上腺皮質除了分泌腎上腺皮質激素外，還分泌少量雄激素。進入育春期后，男女青少年體內腎上腺分泌維激素的水平相等。但是男性體內的雄激素遠遠高于女性，因為只有睪丸能分泌大量睪丸。因此青春期男性長得快與睪丸酮分泌增多有關，而女性突然增長快可能與腎上腺皮質分泌的雄激素有關。
